NUEVA YORK (Reuters Health) - Un 15 por ciento de los
cirujanos abusan del alcohol o son adictos a la bebida, una
proporción algo más alta que en el resto de la población, de
acuerdo a un nuevo estudio.
Un equipo halló también que los cirujanos con signos de
alcoholismo eran un 45 por ciento más propensos a admitir haber
cometido errores médicos graves en los tres últimos meses.
"La cirugía es un trabajo estresante. Hay profesionales que
empiezan a beber para soportarlo", dijo el doctor Edward
Livingston, profesor del Centro Médico Southwestern de
University of Texas y que no participó del estudio. "¿Eso afecta
el rendimiento? ¿Quién sabe?".
El equipo del doctor Michael Oreskovich, de University of
Washington, les envió un cuestionario a más de 25.000 cirujanos.
El 15 por ciento tenía signos de tener problemas con el
alcohol. Estudios previos habían determinado que lo mismo sucede
en el 9 por ciento de la población general.
El estudio no determinó por qué este problema sería más común
entre los cirujanos. Los resultados demostraron que el
alcoholismo estaba asociado con la depresión y el estrés.
Aunque la medicina tiene varios campos, la cirugía es uno
especialmente exigente. "La causa de todos los males es el
porcentaje de emergencias, de horas extras y de trabajo real
programado que exige de una energía y una concentración
distintas a las de otras especialidades", explicó Oreskovich.
El 14 por ciento de los cirujanos y el 25 por ciento de las
cirujanas tenían problemas con el alcohol. El estudio no pudo
explicar por qué las mujeres son más vulnerables al alcoholismo.
"Estudios previos habían demostrado que el estrés de ser
cirujano y el equilibrio entre las obligaciones profesionales y
personales es más alto en las mujeres que en los varones", dijo
Oreskovich a Reuters Health.
¿ERRORES Y ALCOHOL ESTAN ASOCIADOS?
El 77 por ciento de los 722 médicos que dijeron que habían
cometido un error médico grave en los últimos tres meses reunía
los requisitos que describen el abuso de alcohol.
Esto "demuestra que hay un gran problema y que tenemos que
hacer algo, en especial por la seguridad de los pacientes y,
también, por la salud y el bienestar de los profesionales",
sostuvo Oreskovich. "Obviamente, se necesitan más estudios",
agregó.
Una limitación de la encuesta es que sólo respondieron 7200
de los 25.000 cirujanos contactados. Para Livingston, esa es una
baja tasa de respuesta, según escribe en un editorial sobre el
estudio publicado en Archives of Surgery.
Oreskovich consideró posible que el porcentaje de cirujanos
alcohólicos esté subestimado en este estudio "porque los que no
respondieron podrían sentir vergüenza, culpa y temor por su
adicción que no quieren manifestar en una encuesta".
Comentó que estudios sobre los médicos que concurren a
centros de rehabilitación revelan una tasa muy baja de recaídas.
FUENTE: Archives of Surgery, febrero del 2012.
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