El creciente consumo de video online, de conectividad para juegos multijugador y de servicios triple play (TV, telefonía y banda ancha) está obligando a las empresas de telecomunicaciones a ampliar su capacidad de transporte de datos y tironeando fuertemente la demanda de cables de fibra óptica. En 2011, el mercado casi se duplicó (de 450.000 a 800.000 km) y este año podría crecer un 20% (a 1.000.000 de km). En ese salto también influyó el programa de construcción del Plan Federal de Fibra Optica, iniciativa que podría devolver al Estado nacional al negocio de las comunicaciones.
Esta demanda podría crecer aún más si se eliminaran las barreras regulatorias que frenan en el país la expansión del triple play (en la Capital el único operador es Telecentro). Actualmente, las dos grandes telefónicas tienen prohibido dar televisión paga, y existe gran incertidumbre legal para las nuevas operadoras. A pesar de esas restricciones, el mercado de fibra sigue en expansión y el horizonte es todavía más promisorio para ese sector si se tiene en cuenta que en la Argentina aún es muy incipiente el desarrollo de redes de fibra directa al hogar (FTTH, por sus siglas en inglés).
Días atrás, Furukawa, uno de los dos fabricantes locales de cable de fibra, anunció un crecimiento del 55% en el país y prometió una inversión de 590.000 dólares en el primer trimestre de este año para ampliar la producción en su planta de Berazategui. "El crecimiento en la Argentina se dio gracias al aumento del consumo de banda ancha. En general, hay más demanda que oferta, pero la compra está balanceada", dijo Foad Shaikhzadeh, presidente de Furukawa de Brasil, que visitó recientemente el país.
La TV 3D, los Smart TV, las consolas de videojuegos online, la televisión interactiva, el crecimiento del video en todas sus formas (desde videollamadas a videoclubes online) y el futuro hogar conectado (con alarmas, cerraduras, electrodomésticos y muchos otros dispositivos conectados). "El video es el gran motor de la banda ancha", afirmó el empresario. De hecho, no sólo la cantidad de fibra demandada está en ascenso, también su calidad. "La cantidad de pelos de fibra por cable está aumentando. Hace cuatro años el promedio era de 12 fibras, hoy es de 64 a 72, hay operadores que tienen cables de 256, y en Japón ya hay de 1000", explicó Diego Martínez, gerente comercial de Fukurawa Argentina.
La mayor cantidad de fibras permite asegurar una mejor capilaridad, como dicen los expertos. Eso significa la creciente posibilidad de llegar con fibra a prácticamente cada hogar. ¿Para qué? Para, en lugar de tener velocidades de conexión de 1, 3 o 6 megas, alcanzar tasas de transferencia de datos de 100 gigabytes, es decir, 1000 veces un mega.
Aunque reconoció dificultades para ingresar insumos importados para la producción, Shaikhzadeh se mostró de acuerdo con la política de protección industrial y reclamó un programa de compre nacional como en Brasil. "Aquí sólo el 40 por ciento de la fibra que se vende es local, el resto es importada. En Brasil, entre el 92 y el 95 por ciento es producción local", opinó el ejecutivo.
20%
Expansión del mercado
Este año, la demanda de fibra óptica crecerá ese porcentaje y podría superar el millón de kilómetros.
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