Los neurocientíficos todavía ignoran muchas cosas sobre el cerebro. Aún así, algunas de las pocas cosas que saben son muy relevantes. Por ejemplo, que la memoria, una de sus funciones más complejas, no trabaja como una cámara de video. No almacena toda la información que recoge a través de los sentidos (recordémoslos: vista, oído, olfato, gusto y tacto: el sexto aún no ha sido descubierto). Y menos mal; si la guardara, unas neuronas recargadas de datos inútiles no nos ayudarían a localizar recuerdos importantes, que son los que nos permiten tomar decisiones sin detenernos en minucias o en aspectos decorativos de la realidad. "¿Para qué guardar en la memoria una reproducción al pie de la letra de todas y cada una de las conversaciones que hemos tenido, o de las canciones que hemos escuchado?", se pregunta Chris French, psicólogo del Goldsmiths College, de la Universidad de Londres. "El punto débil, continúa, es que, en ocasiones, sí sería útil ese grado de detalle, y quizás se nos haya

Por César Finca

Aunque ya ha llegado el otoño, hace aún muy buen tiempo como para desperdiciar la oportunidad de acercarse a la costa para dar un paseo, tomar el sol o incluso bañarse; de hecho, es probable que, si te acercas al litoral, veas a gente disfrutando de su tiempo libre; otra cosa es encontrarte con una ballena a cientos de metros del mar.

La ballena hallada en Humber Estuary, en el este de Yorkshire, Gran Bretaña. (Anna Gowthorpe/PA Wire/AP)

Puede parecer mentira, pero esto es lo que ha ocurrido en el Gran Bretaña, concretamente en Humber Estuary, Skeffling,en el este de Yorkshire. Los expertos marinos se quedaron con la boca abierta cuando avistaron a este mamífero de 10 metros de largo y 20 toneladas a 800 metros tierra adentro, sobre una pradera. Creen que el animal murió asfixiado en aguas superficiales antes de ser barrida tierra adentro por las mareas. De hecho, están seguros al 95% de que el mamífero es una hembra procedente de la familia de las Sei, una especie que solo ha sido avistada en tres ocasiones en aguas británicas durante los últimos veinte años

San Expedito es un santo poco acostumbrado a la fama. Millones de fieles lo siguen en todo el mundo y él no parece tener ninguna necesidad de hacer alarde de su poder, salvo los pequeños milagros que sus promesantes cuentan en voz baja. La Iglesia Católica no rechaza al santo. Pero tampoco lo incluye en el calendario litúrgico. Eso no le ha impedido hacer carrera entre la grey, que lo tiene a mano para pedirle soluciones a problemas urgentes.

Según los creyentes, la presencia inesperada de lágrimas en figuras manufacturadas sólo se da en representaciones crísticas o del santoral católico. Desde luego, hay excepciones. En 1997, un busto de Elvis Presley, entronizado en Deurne, Holanda, derramó lágrimas saladas. Pero el Rey del Rock & Roll tiene hasta su propio culto religioso, lo cual vuelve menos extraña dicha manifestación (más curioso sería asistir al mismo prodigio en gnomos de yeso o estatuas de próceres patrios). Igualmente, aunque es parte de la religiosidad popular católica,

Tan rápido saltó a los medios la versión de la caída de un meteorito, tan impactantes fueron las imágenes transmitidas por los noticieros de la casas destrozadas, que no parecía posible pensar en otra hipótesis. Para los primeros canales de noticias e informativos del día no cabían dudas: el lunes 26, a las 2.10 A.M., un objeto celeste había arrasado con dos casas del barrio 9 de Abril. Cualquiera fuese la causa, la tragedia se llevó la vida de una mujer e hirió a siete vecinos de Monte Grande, partido de Esteban Echeverría, provincia de Buenos Aires.

La prioridad fue rescatar a los heridos, y esa tarea mantuvo ocupados a los bomberos durante las primeras horas de la madrugada. "Aparentemente, no fue un escape de gas", declaró Carlos Burgos, subcomandante de los Bomberos Voluntarios del partido. Horas más tarde, cuando comenzó a circular la versión contraria, según la cual habían encontrado restos de un horno pizzero que estuvo conectado a una garrafa de 45 kilos, los informativos de

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, logró reconstruir las imágenes que perciben nuestros ojos y procesa nuestro cerebro. En otras palabras: el dispositivo que el grupo creó -mediante resonancia magnética y complejos modelos informáticos- permite recrear cómo percibe el cerebro ciertas escenas. El hallazgo no es para despreciar: los científicos han sido capaces de reconstruir los equivalentes neurales de aquellas cosas que los sujetos han visto y recuerdan. El siguiente paso de los neurocientíficos será decodificar aquello que vemos moverse en nuestros sueños.

La cosa parece compleja, pero es como ver nuestras películas mentales en un monitor. Estas tecnologías capaces de meterse en nuestros sueños, en nuestros recuerdos y eventualmente en nuestro porvenir han sido largamente imaginadas por los principales autores de la ciencia ficción. En la película argentina "No te mueras sin decirme a dónde vas" (E. Subiela, 1995), un operador de