En 2003, un diminuto esqueleto momificado de unos 15 centímetros de largo fue encontrado en el desierto de Atacama, Chile. El pequeño cuerpo presentaba una cabeza deforme, de aspecto "alienígena" se apresuraron algunos a decir, puesto que en efecto recuerda a la típica representación que las películas de Hollywood otorgan a los humanoides extraterrestres (con la "pequeña" diferencia del tamaño).

Esqueleto diminuto con aspecto alienígena

La historia de este "extraterrestre de la Noria" que es como se le conoce por ser esa la zona en la que se le encontró, es de lo más rocambolesca, y si queréis ilustraros un poco recomiendo que leáis en Magonia el artículo de Luis Alfonso Gámez que determina que se trata de un feto humano, aunque me temo que muy pronto veremos a esta figurita deforme hasta en la sopa.

De hecho, hoy mismo he podido leer un artículo sobre el falso extraterrestre en Livescience.com, donde se habla de recientes análisis de ADN y otras pruebas que sugieren que el feto es de origen humano, y que tenía

Por Miguel Artime

Stephen Hawking es probablemente el sabio vivo más grande de nuestro tiempo. Es además una de esas extrañas figuras que traspasa el ámbito académico y cuya la fama alcanza el reino de la cultura popular. Algo que muy pocas veces sucede, y un prestigio del que gozó Einstein, cuya imagen aún hoy podemos ver en cómics, grafittis y camisetas. Bien, como antes el alemán, Hawking es una figura universalmente conocida. Baste decir que en 1998 apareció en un capítulo de los Simpsons, y que en 2007 conoció los efectos de la ingravidez (el primer discapacitado de la historia en experimentarla).

El físico Stephen Hawking en Gravedad Cero (NASA)

La inconfundible frágil figura, curvada sobre si misma, manejando su silla de ruedas eléctrica, y hablando con voz de sintetizador electrónico de los ochenta le hace inconfundible. Sus estudios sobre la naturaleza de los agujeros negros, y el hallazgo de que no son tan "tragones" después de todo, sino que también liberan una radiación que lleva su nombre, le podría haber

El entrelazamiento cuántico entre partículas es una cosa fantástica, aunque realmente no

La interacción cuántica es 10.000 veces más veloz que la luz entangled-photons

sepamos ni cómo funciona ni para qué sirve. Por alguna razón cuando dos fotones interactúan, ambos se conectan íntimamente de tal modo, que incluso aunque les separen vastas distancias, su interconexión continuará.

Los físicos cuánticos hace mucho tiempo que conocen esta forma de entrelazamiento. Varios experimentos, repetidos muchas veces, han probado que cuando se envían dos fotones entrelazados a lugares distintos (digamos uno llamado 'A' a Boston y otro llamado 'B' a California, por aquello de la película) su polarización siempre será opuesta. Es decir, si el primero muestra polarización 'arriba' el otro mostrará indefectiblemente la polarización 'abajo'.

Es más, (y aquí viene lo fascinante) si de algún modo cambiamos la polarización del fotón 'A' de su valor inicial 'arriba' al nuevo estado 'abajo', entonces, de forma instantánea, el fotón 'B' alterará su estado para mostrar el

Crédito de la imagen: Enrique Macpherson/CEAB-CSICUna verdad innegable en Biología es que aún nos quedan muchas especies por conocer. Todavía faltan por descubrir muchos taxones, los grupos que los biólogos utilizamos para organizar a los seres vivos. En algunos casos, se trata de organismos que habitan zonas de difícil acceso, como el corazón de las selvas tropicales o las profundidades del océano. Pero en muchas ocasiones, estas nuevas especies se “esconden” a plena vista: seres vivos que al observarlos parecen idénticos, pero que con un análisis más detallado demuestran ser muy distintos.

Uno de estos casos se explica en un artículo reciente, publicado por investigadores del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y la Universidad de Barcelona (UB). Su trabajo comenzó como una expedición científica que cubrió las aguas entre Madagascar y la Polinesia Francesa.

Durante su viaje fueron recogiendo muestras para ser analizadas al volver a tierra firme. El objetivo era comparar los datos anatómicos, los que se pueden

La formación rocosa captada por el Curiosity
La misión del Curiosity acaba de entrar en una de las fases más interesantes del proyecto. Desde finales de enero el taladro instalado en el Rover ha comenzado a hacer prospecciones en el terreno, mientras recoge datos y nos envía imágenes de la superficie marciana.

Una de estas imágenes ha levantado mucha curiosidad durante la última semana en lo que algunos medios han terminado bautizando como “la flor de Marte”. Entre las noticias y los rumores que han surgido en estos días podemos encontrar casi de todo dependiendo de la imaginación o el rigor del periodista que haya tratado la fotografía.

[EN FOTOS: El elefante y otras imágenes curiosas de Marte]

Se trata de un curioso saliente en el terreno que finaliza en un extremo algo más grueso con una especie de terminación de brillo metálico.

En este Cuaderno de Ciencias ya hemos comprobado en numerosas ocasiones cómo nuestra percepción puede verse afectada por multitud de factores: la perspectiva, la proporción, el ángulo, la luz, las

Uno de los objetivos principales de la neurobiología es poder visualizar los pensamientos y las ideas. Gracias a esto se podría entender mucho mejor cómo se forman los pensamientos, mediante qué mecanismos se pasa de percibir algo a entenderlo, y posteriormente a tomar una decisión y reaccionar. Un equipo de investigación japonés ha publicado recientemente un artículo explicando cómo lo han conseguido.

Credit: Current Biology, Muto et al.

Esta es la primera ocasión en la que se ha conseguido visualizar un pensamiento. Que se podría traducir, en palabras sencillas, como “nada hacia allí”. Lo que se ha detectado, en realidad, es la actividad del cerebro de un pez cebra desde el momento en que percibe a una presa hasta que termina el movimiento para cazarlo.

Para conseguir esto, el primer paso que dieron los científicos fue el de generar una sonda fluorescente con alta sensibilidad. Siendo estrictos, lo que se ve en la fotografía es cómo estas sondas se distribuyen por las neuronas.

Pero para poder obtener las imágenes

El científico Manoj Srinivasan, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad del Estado de Ohio en los EE.UU., ha realizado (con la ayuda de su alumno Leroy Long) un estudio científico encaminado a determinar cuál es el método energéticamente más eficaz para recorrer una distancia fija (unos 250 metros aproximadamente) durante diferentes períodos de tiempo. Se pedía a los participantes que intentaran cubrir la distancia dada justo en el tiempo que se les asignaba, ni antes ni después.

Corredores (iStockphoto)

[Relacionado: Las hormigas toman decisiones democráticas]

En el estudio participaron 36 estudiantes. Inicialmente se les pedía que recorrieran la distancia con un tiempo amplio (2 minutos), que cubrían tranquilamente caminando. Cuando el tiempo que les daban era de 30 segundos, los alumnos decidían correr. Lo divertido sucedía cuando el tiempo dado era de 1 minuto justo, es entonces cuando mezclaban ambas formas de desplazamiento, alternando el paso con la carrera.

En opinión de Srinivasan, esta es

La Mona Lisa (obra renacentista también conocida como La Gioconda) fue a la Luna, regresó y se encuentra bastante bien. Bueno, en realidad ha perdido algunos pixels en el camino. Ojo, no hablamos del cuadro original, que se encuentra a buen recaudo en el Museo del Lovre, en París. El logro de la NASA fue enviar una versión digital al espacio utilizando láseres desde el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Maryland (EE.UU) hasta el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la sonda en órbita alrededor de nuestro satélite (ver video con sus hallazgos más recientes). El viaje fue de ida y vuelta, ya que la información no sólo fue recibida e interpretada en la nave, sino que luego fue reenviada a la Tierra.

(En inglés, subtitulado. Para ver el video original, clickear aquí)

Xiaoli Sun, investigador del Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) de la NASA, explicó que dividieron la imagen en una matriz de 152 por 200 píxeles. Luego, cada “grano” fue convertido a escala de grises, representando un