Por Dylan Stableford, Yahoo! News
Desde que el Papa Benedicto XVI anunció su retiro el mes pasado, el interés en su sucesor, en el Vaticano y en todas las cosas papales ha estado en su apogeo y las búsquedas para encontrar respuestas sobre el Papa –y el proceso para seleccionar al siguiente pontífice– han aumentado en Internet. Yahoo! ha visto su propio repunte en las búsquedas papales, desde "¿Qué es el anillo del Papa?" y "¿Qué es un Papa emérito?", hasta "¿Qué es un cónclave?" y "salario del Papa Benedicto". Debajo, las respuestas a algunas de las preguntas más comunes (y a otras no tanto) sobre el pontífice, perfectas para que hagan su propio cónclave privado. Que lo disfruten.
¿Por qué se llama Papa el pontífice?
Los cardenales en la basílica de San Pedro concelebrando la misa votiva "Pro eligendo Pontifice". EFE/Osservatore Romano"Papa" es una palabra en latín para padre. Se le considera el obispo de Roma, líder de la Iglesia católica mundial y sucesor del apóstol San Pedro.
¿Por qué recibe el Papa un nuevo nombre cuando es elegido?
Al igual que todo lo demás, el proceso de escoger un nombre para el Papa está arraigado en la tradición. Durante los primeros años de la Iglesia los obispos romanos usaban sus propios nombres tras ser elegidos. El primer obispo que cambió su nombre tras ser nombrado Papa fue Mercurius, quien decidió que no era apropiado que un pontífice tuviera el mismo nombre de un dios romano. (Mercurius se convirtió en el Papa Juan II). Algunos siguieron su ejemplo y se cambiaron el nombre; otros no lo hicieron. De acuerdo con el sitio ReligionFacts.com, el último que usó su nombre secular fue el Papa Marcelo II, en 1555. Desde entonces, todos han elegido un nombre papal al ser elegidos.
La selección es simbólica y usualmente referencia a algún Papa anterior que el recién elegido quiere emular. En el 2005 cuando el Benedicto XVI eligió su nombre papal, los vaticanólogos afirmaron que quería seguir los pasos del Benedicto anterior, y también centrar la atención en el hecho de que el papado de siete años y medio de Benedicto XV fue "uno relativamente corto".
Por cierto, nunca ha habido un Papa Pedro II. Aunque no hay ninguna regla en contra de seleccionar el nombre de Pedro, los pontífices han preferido no optar por el nombre del apóstol original.
¿Cómo se le llama ahora al Papa saliente?
Después de convertirse en el primer Papa que renuncia en casi 600 años, Benedicto XVI será conocido en su retiro simplemente como Benedicto XVI, Papa emérito, Romano Pontífice emérito o "Su Santidad", según informó el vocero del Vaticano, Federico Lombardi. Benedicto, de 85 años de edad, conservará su nombre papal en lugar de volver a utilizar su nombre de nacimiento, Joseph Aloisius Ratzinger.
¿Por qué elige un cónclave al Papa?
La idea detrás de un cónclave papal es acelerar el proceso para elegir al siguiente pontífice. De acuerdo con NBC News, los cónclaves fueron creados en el siglo XIII por el Papa Gregorio X después de una elección papal que se alargó casi tres años, lo que enfureció a la población de Viterbo, un poblado medieval donde vivían los pontífices en ese entonces.
"La gente de Viterbo finalmente se hartó y encerró a los cardenales en un gran salón hasta que eligieran a alguien", le dijo a NBC Christopher Bellitto, profesor asociado de Historia en la Universidad de Kean. "Aún así no elegían a nadie, así que los buenos ciudadanos de Viterbo arrancaron el techo de la mitad del salón. Seguían sin elegir a nadie, así que entonces comenzaron a darles sólo pan y agua", a la larga los amenazaron con arrojarles basura.
"Fue entonces", contó Bellitto, "que eligieron al Papa Gregorio", quien rápidamente decidió que todas las elecciones futuras serían realizadas por un cónclave.
Pero incluso antes de que los 115 cardenales se reúnan a puertas cerradas para tomar su decisión, hay mucho politiqueo papal de por medio. "Las verdaderas negociaciones se realizan en la noche, con anisete y grapa", dijo Bellitto.
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