TUNEZ (Reuters) - Poderosos países árabes presionaron el viernes por una intervención más enérgica contra el presidente sirio Bashar al-Assad y Estados Unidos advirtió que el mandatario tendrá "más sangre en sus manos" si bloquea la llegada de ayuda a áreas civiles afectadas por la ofensiva del Gobierno.
En una cumbre de naciones occidentales y árabes que buscan aumentar la presión sobre Assad y su ofensiva contra 11 meses de protestas, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Saud al-Feisal, dijo que apoyaba entregar armas a los rebeldes.
"Creo que es una excelente idea", dijo al comienzo de una reunión con la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, quien advirtió que Assad pagará un alto precio por la violencia en su país.
En declaraciones preparadas para la cita, Clinton sostuvo que "si el régimen de Assad se rehúsa a permitir que la ayuda humanitaria llegue a los civiles, tendrá aún más sangre en sus manos".
Más tarde el viernes, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo en Washington que la comunidad internacional debe adoptar una posición común para que Assad deje el poder.
"Todos los que hemos visto esas terribles imágenes de Siria y Homs reconocemos que es absolutamente imperativo para la comunidad internacional apurarnos en dar un mensaje claro al presidente Assad de que es tiempo de una transición", dijo Obama a periodistas.
Una portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que la organización había evacuado a unos 20 mujeres y niños del distrito de Baba Amro, en Homs, una de las ciudades más asediadas por las fuerzas del Gobierno. Esperan reanudar las operaciones el sábado por la mañana.
En un revés político para Assad, el grupo islamista palestino Hamas se expresó públicamente contra su antiguo aliado. "Saludo al heroico pueblo sirio que está luchando por la libertad, la democracia y la reforma", dijo el líder Ismail Haniyeh.
El exiliado liderazgo político de Hamas, basado en Damasco por más de una década, abandonó recientemente la capital siria pero negó que su ausencia estuviera relacionada con la revuelta.
El canciller de Qatar, el jeque Hamad bin Jassim al-Thani, dijo que debería crearse una fuerza árabe para imponer la paz y abrir corredores humanitarios en Siria.
El ministro se dirigía a la primera reunión del grupo "Amigos de Siria", en la que más de 50 países que se encontraron bajo un contexto en el que el Gobierno sirio intensifica sus ataques a Homs y aumenta la indignación mundial por la violencia que ha cobrado miles de vidas.
El canciller tunecino dijo que el grupo apoya la demanda de la Liga Arabe de una fuerza conjunta para Siria.
EVACUADOS
Las fuerzas de seguridad de Assad mataron a 103 personas el viernes en Siria en el bombardeo a Homs y en otros ataques en todo el país, dijo el grupo activista Comité Local de Coordinación.
La mayoría de los muertos son civiles, entre ellos 14 niños y una mujer, precisó el grupo, que señaló que las personas perdieron la vida en Homs, en las afueras de Hama y en el este y norte del país.
La Media Luna Roja Siria comenzó el viernes a evacuar a mujeres y niños heridos o enfermos de Baba Amro, dijo el CICR.
La portavoz del CICR, Carla Haddad, dijo que dos periodistas extranjeros heridos, una reportera francesa y un fotógrafo británico, no se encontraban entre los evacuados.
Anteriormente, el canciller francés, Alain Juppe, había dicho que la Cruz Roja y el gobernador de Homs estaban trabajando para evacuar a los dos periodistas que resultaron heridos el miércoles en un ataque en Homs, donde murieron dos de sus colegas cuyos cuerpos no han podido ser recuperados.
EJECUCIONES
Activistas dijeron que las fuerzas de seguridad ejecutaron a al menos 18 personas en una localidad de la provincia de Hama.
Un video divulgado por activistas muestra a varias personas envolviendo los cuerpos ensangrentados de niños y al menos cuatro adultos. Varios habían recibido disparos en la cabeza.
Un borrador de declaración de la cita llama a Siria a implementar "un cese inmediato de toda la violencia" para permitir el acceso de la ONU a Homs, y lograr que las agencias entreguen ayuda a los civiles afectados por el baño de sangre.
En la última versión del borrador obtenido por Reuters, los "Amigos de Siria" se comprometen a entregar suministros de ayuda humanitaria dentro de 48 horas si el Gobierno "detiene su ofensiva sobre áreas civiles y permite el acceso".
Pero con las iniciativas a favor de una acción más enérgica en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas estancadas por los vetos de Rusia y China y el escaso deseo por una acción militar, los delegados tienen limitadas opciones en Túnez.
El líder del opositor Consejo Nacional Sirio expresó su desilusión sobre la reunión de Túnez: "Esta cumbre no cumple con las aspiraciones del pueblo sirio", señaló Burhan Ghalioun a Reuters.
En una señal de que la comunidad internacional está buscando maneras de superar el estancamiento en el Consejo de Seguridad, el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, dijo que enviaría a Siria al ex jefe del organismo Kofi Annan como enviado conjunto de Naciones Unidas y la Liga Arabe.
Una fuente de la oposición dijo que aunque ningún país había decidido aún armar a los rebeldes, las potencias extranjeras están ignorando las compras de armas de exiliados sirios, que envían como contrabando armamento liviano, equipos de comunicaciones y lentes de visión nocturna.
La oposición también está intentando recibir armas antiaéreas y antitanques para los rebeldes del Ejército de Siria Libre y lograr el ingreso de oficiales retirados al país para coordinar la ofensiva militar contra Assad.
En tanto, Rusia instó el viernes por un cese al fuego urgente en Homs y exhortó tanto al Gobierno como a "los grupos armados" a cooperar con los esfuerzos humanitarios de un enviado de la ONU y de la Cruz Roja.
DURA REALIDAD
El borrador del comunicado no menciona la posibilidad de una intervención militar extranjera en línea de la campaña de bombardeos de la OTAN que contribuyó a la caída del líder libio Muammar Gaddafi.
En su lugar, el texto llama a aumentar la presión diplomática sobre Assad para que dimita y apoya un plan de la Liga Arabe que plantea que entregue el poder a un segundo al mando como un preludio a unas elecciones.
El grupo también se comprometerá a aplicar las sanciones que intentan aumentar la presión sobre las autoridades sirias para que pongan fin a la represión, de acuerdo al borrador de la declaración.
Estas incluyen prohibiciones de viaje, congelamiento de activos, vetos a las ventas de petróleo sirio, detención de inversiones en infraestructura y servicios financieros relacionados a Siria, además de reducir los lazos diplomáticos y evitar el envío de armas al Gobierno de Damasco.
Juppe dijo que la Unión Europea, que ya impuso sanciones contra funcionarios, negocios y exportaciones de crudo sirias, congelaría activos del Banco Central Sirio desde el lunes.
Pero la retórica de la declaración reflejó una dura realidad: es poco lo que la comunidad internacional puede hacer o dejar de hacer para detener la violencia mientras China y Rusia, que declinaron invitaciones para acudir a Túnez, rechacen las resoluciones del Consejo de Seguridad.
(Reporte adicional de Dominic Evans en Beirut, Khaled Oweis en Amán, Lou Charbonneau en Naciones Unidas, Arshad Mohammed y Myra MacDonald en Londres, Stephanie Nebehay en Ginebra. Escrito por Dominic Evans. Editado en español por Marion Giraldo/Patricia Avila)


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